ในปี 2023 ที่ผ่านมาบริษัทเทคโนโลยีได้ให้สัมปทานที่ครั้งหนึ่งเคยคิดไม่ถึง Apple ตกลงที่จะใช้โปรโตคอล RCS เพื่อให้สามารถทำงานร่วมกับอุปกรณ์ Android ได้ และหลังจากผ่านไปกว่าทศวรรษ Apple ก็เลิกใช้พอร์ต Lightning ใน iPhone รุ่นล่าสุด Meta เสนอทางเลือกแก่ผู้ใช้บางรายในการเลือกไม่รับโฆษณาแบบกำหนดเป้าหมายสำหรับการสมัครสมาชิกรายเดือน TikTok, Meta และ Snap อนุญาตให้ผู้ใช้บางรายสามารถเลือกไม่ใช้อัลกอริธึมการแนะนำของตนโดยสิ้นเชิง

สัมปทานเหล่านี้จะไม่เกิดขึ้นหากไม่มีแรงกดดันจากสหภาพยุโรป กลุ่มนี้เป็นผู้นำในการควบคุมเทคโนโลยีขนาดใหญ่มานาน แต่ในปี 2023 ความพยายามบางอย่างเหล่านั้นก็บรรลุผลในที่สุด

ผลลัพธ์ที่ชัดเจนที่สุดจากกฎระเบียบของสหภาพยุโรปที่เพิ่มขึ้นในปีนี้มาพร้อมกับการมาถึงของกลุ่มผลิตภัณฑ์ iPhone 15 ซึ่งเป็นโทรศัพท์เครื่องแรกจาก Apple ที่รองรับ USB-C แทนที่จะเป็นพอร์ต Lightning มาตลอดอันเป็นผลโดยตรงจากกฎหมายยุโรปที่ทำให้ USB-C เป็นมาตรฐานการชาร์จทั่วไป

ในทำนองเดียวกัน เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าการตัดสินใจของ Apple ที่จะตกลงสนับสนุนมาตรฐาน RCS ใน iMessage ในที่สุดนั้นเป็นผลมาจากเจตจำนงทางการเมืองภายในสหภาพยุโรป Apple ต่อต้านการรองรับ RCS มานานแล้ว

Apple ไม่ได้พูดต่อสาธารณะว่าทำไมจึงเปลี่ยนจุดยืน แต่ Google และบริษัทอื่นๆ กำลังกดดันหน่วยงานของสหภาพยุโรปให้ควบคุม iMessage เช่นเดียวกับบริการ Gatekeeper อื่นๆ ที่อยู่ภายใต้อำนาจของตนเนื่องมาจาก Digital Markets Act (DMA) การประกาศอย่างน่าประหลาดใจของ Apple ว่าจะสนับสนุน RCS ในวันเดียวกับเส้นตายสำหรับบริษัทต่างๆ ที่จะท้าทายกฎของผู้ดูแลประตูของสหภาพยุโรป ดังนั้น การเผชิญหน้ากับ RCS ของ Apple จึงอาจตีความได้อย่างสมเหตุสมผลว่าเป็นความพยายามที่จะทำให้หน่วยงานกำกับดูแลของสหภาพยุโรปสงบลง ซึ่งอาจใช้มาตรการเชิงรุกมากขึ้น เช่น กำหนดให้ iMessage ทำงานร่วมกับแอปแชทอื่นๆ เช่น WhatsApp ได้อย่างสมบูรณ์

การเปลี่ยนแปลงทั้งสองนี้จะเป็นประโยชน์ต่อผู้ใช้ในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะเป็นผลมาจากกฎระเบียบเฉพาะของสหภาพยุโรปก็ตาม Carolina Milanesi ผู้บริโภคในยุโรปกล่าวว่า "การคุ้มครองผู้บริโภคในยุโรปมีระดับที่สูงกว่าในสหรัฐอเมริกาอย่างแน่นอน" นักวิเคราะห์จาก Creative Strategies กล่าวกับ Engadget เธอตั้งข้อสังเกตว่าการคุ้มครองเหล่านั้นมักจะลดระดับลงไปยังภูมิภาคอื่นๆ เนื่องจากการนำมาตรฐานที่แตกต่างกันไปปรับใช้ตามภูมิภาคต่างๆ อาจไม่สามารถทำได้

นอกเหนือจากผลกำไรที่เกิดขึ้นภายใต้ DMA แล้ว แอปโซเชียลมีเดียหลักๆ ส่วนใหญ่ รวมถึง Facebook, TikTok, Twitter, YouTube, Snapchat และ Instagram ยังตกอยู่ภายใต้ขอบเขตของกฎหมายอื่นๆ ของสหภาพยุโรปที่มีผลบังคับใช้ในปีนี้ พระราชบัญญัติบริการดิจิทัลภายใต้กฎหมายนี้ บริษัทเหล่านี้จำเป็นต้องเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับข้อมูลที่บิดเบือนและเนื้อหาที่เป็นอันตรายอื่นๆ และอธิบายว่าอัลกอริทึมการแนะนำทำงานอย่างไร

“ถ้าคุณบังคับให้อุตสาหกรรมโซเชียลมีเดียอธิบายตัวเอง และเปิดเผยการทำงานภายในของมันในระดับหนึ่ง มันก็จะมีแรงจูงใจที่จะไม่ประพฤติตัวไม่เหมาะสม และ/หรือ แรงจูงใจในการควบคุมตนเองอย่างจริงจังมากขึ้น” Paul Barrett รองผู้อำนวยการ Stern Center ของ NYU อธิบาย ธุรกิจกับสิทธิมนุษยชน.

อย่างไรก็ตาม มาตรการเหล่านี้จะทำให้บริการเหล่านี้ดีขึ้นสำหรับผู้ที่ใช้บริการจริงหรือไม่ ยังไม่ค่อยชัดเจนนัก ยังคงมีคำถามปลายเปิดเกี่ยวกับวิธีการบังคับใช้กฎเกณฑ์ดังกล่าว แต่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญบางประการสำหรับผู้ใช้โซเชียลมีเดียในสหภาพยุโรป

Snapchat, Meta และ TikTok อนุญาตให้ผู้ใช้ชาวยุโรปสามารถเลือกไม่ใช้อัลกอริธึมการแนะนำของตนได้ทั้งหมด Snapchat ยังยุติการโฆษณาที่ตรงเป้าหมายที่สุดสำหรับเด็กอายุ 13 ถึง 17 ปีในกลุ่มอีกด้วย นอกจากนี้ Meta ยังถูกบังคับให้อนุญาตให้ผู้ใช้ในสหภาพยุโรปเลือกไม่รับโฆษณาที่ตรงเป้าหมายหรือเลือกไม่โฆษณาเลย (เพื่อแลกกับการสมัครสมาชิกรายเดือนจำนวนมาก)

แม้ว่าสิ่งเหล่านี้อาจดูเหมือนไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แต่ก็ถือเป็นหัวใจสำคัญของโมเดลธุรกิจของบริษัทเหล่านี้ทั้งหมด และไม่น่าเป็นไปได้ที่บริษัทเหล่านี้จะดำเนินการด้วยความสมัครใจเพื่อขัดต่อผลประโยชน์ของตนเอง